Les formes de mise en œuvre de la démocratie sont souvent analysées sous l’angle des relations entre citoyens et élus. Par exemple, on parle de démocratie directe pour caractériser l’exercice du pouvoir par les citoyens sans l’intermédiaire de représentants élus. On parle de démocratie représentative pour un système politique dans lequel on reconnaît à une assemblée restreinte le droit de représenter un peuple, une nation ou une communauté et de prendre les décisions la concernant. La démocratie délibérative met en avant la délibération publique de citoyens égaux.

Au sein de ces diverses pratiques, plus ou moins fidèles au principe originel du gouvernement « par et pour le peuple », existerait-il des garde-fous pour éviter les dérives de la belle démocratie ?